英超十字路口：当主席选举遇上曼城案，这一周至关重要

英超的“政治博弈”从不简单。其主席艾莉森・布里坦将于周五参与连任投票，若成功当选，将开启又一个三年任期——而这三年或许会涵盖英超“持续繁荣”历程中迄今最为动荡的阶段。对于支撑英超赛事运转的新财务管控方案，20家俱乐部甚至可能通过投票否决该方案，以此对布里坦的连任投下反对票。

事实上，新推出的“球队薪资比例(SCR)”、确保高投入俱乐部与低投入俱乐部差距维持在合理范围内的“锚定原则”，以及另一项额外的可持续性规则，甚至可能无法进入投票环节。这些方案在英超“中游阵营”中几乎没有支持率，布莱顿、布伦特福德、伯恩茅斯和水晶宫等渴望提升排名的俱乐部认为，球队薪资比例规则会因它们相对较低的营收，将其牢牢困在中游位置。

但财务管控只是布里坦面临的挑战中微不足道的一部分。英超近三十年来持续上涨的转播权价值已逐渐见顶——但这并不意味着英超前景黯淡。放眼欧洲，其他竞争对手联赛的处境要严峻得多：当它们看到英超每年合计 100 亿英镑的营收时，难免陷入沮丧。即便如此，英超作为“全球最成功国内联赛”(进而成为英国最核心的文化出口产品之一)的地位，并非理所当然、一劳永逸。

下次英超选举主席时，联赛会是怎样一番景象?只需简要梳理英超当前面临的问题，各俱乐部便能明白：即便暂不考虑下一个周期“维持转播权价值”这一核心议题，挑战依然重重。首先是新设立的独立监管机构，以及各俱乐部需为其承担的成本——不过，即便最持怀疑态度的俱乐部，在听闻大卫・科根(监管机构相关负责人)务实的工作思路后，也多了几分期待。

运营一家成功的俱乐部需要巨额成本，其中就包括向监管机构缴纳的新费用。但这笔费用仍远低于经纪人佣金：在截至今年2月的12个月里，英超俱乐部支付的经纪人佣金总额超过4亿英镑，且这笔资金直接流出了足球行业。更宏观的问题在于，国际足联与欧足联围绕足球赛事日历及大型国际俱乐部赛事的“永无止境的争斗”，正不断挤压英超所需的 “核心曝光空间”。

国际足联或欧足联(甚至两者同时)是否会决定让欧洲赛事在周末举行?西班牙甲级联赛是否最终会同意在海外举办联赛?国际足联希望各国内顶级联赛缩减规模——对于这一结果，英超20家俱乐部中绝大多数的支持意愿，堪比英国诺福克郡的火鸡“支持增设第二个圣诞节”(喻指几乎不可能)。但趋势已十分明确：欧洲的顶级俱乐部渴望更多跨国家的大型赛事，以填补其国内转播权价值与英超之间的差距，而国际足联和欧足联也乐于顺水推舟。

此外，“曼城问题”仍是绕不开的焦点。无论布里坦在周五的投票中获得多少支持，她都清楚，这些支持的前提是英超对曼城那场史诗级官司的结局。若英超在这场官司中失利，布里坦的职位将岌岌可危。事实上，据悉近几周有一位非执行董事曾致电各俱乐部，呼吁它们支持布里坦连任，但多数俱乐部的回应都直指这一残酷现实：我们支持她，但如果这起涉及130项指控的官司最终让英超陷入被动，那么布里坦显然必须离职。

从本质上看，曼城案更多是“向后看”——争议焦点是曼城在过去赛季中是否违反了相关规则，而这些规则在此期间已发生了显著演变，这场争论仿佛无休无止。这场“内战”，再加上新冠疫情的冲击、新财务管控方案的停滞，让英超难以“向前看”。与此同时，足球界其他领域因营收暴跌而愈发陷入困境，进而被那些有“自大狂倾向”的领导者所左右。

无论如何，2026至2029年的英超必须在这一系列困境中站稳脚跟。考虑到英超还需承担其他各项开支(包括与英格兰足球联赛的新协议费用)，足球界其他各方都希望英超能成功突围——即便那些总将足球界所有问题归咎于英超的人，私下里也抱有同样期待。以英超的地位和优势，它完全有理由继续蓬勃发展，但历史上，这样的领先优势也曾被白白浪费。

若各俱乐部能停止相互起诉，情况或许会有所改善。目前，曼城、莱斯特城与英超之间的纠纷，本质上就是俱乐部与联赛的“对簿公堂”。布里坦可以游说英国政府，争取在竞争法层面获得某种保护——这一举措可能会成为监管机构最具实际意义的干预措施。对布里坦而言，若英超能在未来三年远离法庭纠纷，单凭这一点就足以被视为一项成功。

显然，英超需要做出一些艰难抉择。那些运营英超俱乐部(在很大程度上也掌控着英格兰足球)的富豪与亿万富翁们，是否真的相信“一场伟大的赛事”所应具备的特质?英超的终极目标应是打造一个由20支球队组成、每场比赛都充满悬念的联赛。对俱乐部而言，“失利”理应是一种可能——因为这是足球的一部分，且历来如此。并非每支俱乐部每年都能顺风顺水，也并非每支俱乐部、每位老板都能完全规避 “衰落”(甚至更糟的结局)。

要实现这一目标，所有人都需准备好放弃一些“天然优势”。或者说，这些俱乐部老板——无论是某些国家的统治者、王室成员，还是私募股权基金的投资者——是否只关心为自己的“主子”服务？

要实现任何目标，都难免会得罪一些人。未来三年，英超拥有巨大的机遇，但也面临着巨大的风险。值得注意的是，英超主席这一职位目前并非全职岗位——尽管从实际职责来看，它显然应该是全职的。